Análisis: en Turquía, un ajuste de cuentas electoral para el auge y la caída de la economía de Erdogan

Si los turcos destituyen al presidente Tayyip Erdogan en las elecciones de este mes, será en gran parte debido a un revés económico que vio cómo su prosperidad, igualdad y capacidad para satisfacer las necesidades básicas comenzaron a desplomarse a mitad de su reinado de dos décadas.

La votación del 14 de mayo, que se celebra durante el año del centenario de la República de Turquía, es la mayor prueba de Erdogan hasta el momento. Algunas encuestas muestran que está detrás de un candidato de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, quien cambiaría sus políticas económicas poco ortodoxas y de mano dura.

El apoyo de Erdogan se ha reducido en los últimos años debido a una serie de colapsos monetarios y una crisis cada vez más profunda del costo de la vida provocada por su política de reducir drásticamente las tasas de interés frente a la inflación vertiginosa.

Pero por otras medidas de bienestar económico, el declive comenzó antes, alrededor de 2013, lo que marcó un cambio después de una década de alto crecimiento y prosperidad bajo Erdogan y su Partido AK de raíces islámicas.

Ese fue el año en que las protestas nacionales sin precedentes contra su gobierno provocaron una represión duradera de las libertades civiles. Al mismo tiempo, una reversión global en la liquidez del mercado dejó a Turquía y otros mercados emergentes hambrientos de financiamiento.

A partir de 2013, los inversionistas extranjeros comenzaron a abandonar los activos turcos, y eventualmente dejaron los mercados de divisas, crédito y deuda fuertemente administrados por el estado en la economía de mercado emergente que alguna vez fue una estrella entre los administradores de fondos occidentales.

"En el pasado, Erdogan podía cumplir con sus seguidores. Pero la crisis económica fue dañina. A sus seguidores aún les gusta, e incluso lo aman, pero no estaban contentos por tener que pagar el precio por eso", dijo Seda Demiralp, presidenta de Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad Isik de Estambul.

Erdogan conserva un fuerte apoyo entre los conservadores y nacionalistas rurales y de clase trabajadora. Él y su coalición gobernante aún podrían prevalecer en las votaciones presidenciales y parlamentarias, según muestran las encuestas.

El gobierno dice que sus recortes de tasas impulsaron las exportaciones y las inversiones como parte de un programa que alentó las tenencias de liras. Duplicó el salario mínimo en los últimos 18 meses y gastó niveles récord en ayuda social, lo que ayudó a mantener un fuerte crecimiento económico por encima del 5 % el año pasado.

El estímulo ayudó a que el desempleo cayera al 10% desde cerca del 14% en los últimos dos años.

Pero al reducir la tasa de referencia del 19% al 8,5% desde 2021, las autoridades dispararon la inflación a su nivel más alto bajo la supervisión de Erdogan por encima del 85% el año pasado. La última vez que la inflación anual tocó la meta oficial del 5% fue en 2011.

El año 2011 también fue cuando la desigualdad comenzó a aumentar, según un índice Gini de distribución de ingresos y riqueza. Esta tendencia se aceleró en 2013, acabando con los grandes avances logrados en 2006-2010 durante la primera década de Erdogan en el cargo.

El grupo de expertos Legantum Institute, con sede en el Reino Unido, clasifica a Turquía en el puesto 95 a nivel mundial en su índice de prosperidad, 23 lugares menos que en 2011 debido a la disminución de la gobernanza y la libertad personal.

(Gráfico: la crisis del costo de vida se apoderó de los hogares turcos,

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(Gráfico: La desigualdad regresó,

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LEVANTARSE Y CAER

El emergente Partido AK (AKP) de Erdogan ganó el poder en 2002 cuando la economía se recuperaba de su peor caída desde la década de 1970, con la promesa de romper con la mala gestión y las recesiones que habían frustrado a los turcos durante mucho tiempo.

Se convirtió en primer ministro justo cuando se relajaba la austeridad impuesta bajo un programa del Fondo Monetario Internacional de 2001-2, y aprovechó ese repunte y un giro diplomático hacia Occidente para lograr una década de prosperidad.

La pobreza y el desempleo se desplomaron.

La inflación que era de tres dígitos una década antes se enfrió, aumentando el atractivo de la lira turca. Las políticas occidentales de dinero fácil a raíz de la crisis financiera de 2008-09 trajeron una avalancha de crédito extranjero barato y alimentaron un auge de la construcción en Turquía.

Erdogan parecía intocable.

Pero las cosas empezaron a cambiar en 2013, cuando las protestas centradas en el Parque Gezi de Estambul barrieron el país, provocando enfrentamientos generalizados, arrestos y encarcelamientos.

Al mismo tiempo, el dinero fácil occidental se agotó, lo que provocó un éxodo de fondos de Turquía y frenó su auge del crédito barato.

Los años 2012-2013 marcaron un punto de inflexión para el PIB per cápita, que mide la prosperidad en dólares, y para el empleo y otros indicadores de bienestar económico.

Fue el punto más alto para la inversión extranjera, según las estadísticas oficiales de tenencia de bonos y el Monitor de datos de Turquía. Desde entonces, el valor de la lira se ha desplomado, incluso un 80% frente al dólar en los últimos cinco años, minando el poder adquisitivo de los turcos.

(Gráfico: la huella económica más pequeña de los turcos,

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(Gráfico: Éxodo de inversión extranjera,

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Murat Ucer, asesor de Global Source Partners y profesor de la Universidad Koc de Estambul, dijo que los avances en la productividad observados durante los primeros años del AKP comenzaron a revertirse después de la crisis financiera mundial de 2008-2009, y el crédito se convirtió en el motor clave del crecimiento.

Esto, combinado con la depreciación real de la lira que más tarde se afianzó, es "una posible explicación de este cambio en la fortuna de Turquía desde 2013, o por qué el turco promedio comenzó a empobrecerse en términos de dólares estadounidenses", dijo.

REPRESIÓN Y AISLAMIENTO

Erdogan sorprendió a muchos cuando su gobierno sofocó las protestas del Parque Gezi de 2013.

"Las protestas fueron tanto una respuesta como un nuevo impulso para el creciente autoritarismo del gobierno del AKP... y llevaron a Erdogan a librar una guerra total contra sus oponentes usando todo el aparato del gobierno", dijo Ates Altinordu, profesor asistente de sociología en la Universidad Sabanci.

El intento de golpe de estado de 2016 por parte de las fuerzas armadas y atribuido por Ankara al clérigo radicado en EE. UU. Fethullah Gulen, quien niega su participación, provocó un duro estado de emergencia que, dijo Altinordu, "formalizó el gobierno personalista de Erdogan apoyado por un grupo de asesores obsequiosos". de credenciales cuestionables".

"La confluencia de estos factores creó la tormenta política perfecta para el fracaso económico", agregó.

Sin embargo, otras medidas clave como la atención médica, la infraestructura y el acceso al mercado siguen siendo sólidas después de mejorar drásticamente desde que Erdogan asumió el cargo en 2003, lo que ayudó a su AKP a ganar más de una docena de elecciones posteriores.

Erdogan tiene una "base de simpatizantes adoradores y leales (porque) los ciudadanos disfrutaron de un nivel de vida significativamente mejor que... durante la mayor parte del siglo XX", escribió Soner Cagaptay en su libro de 2021, Un sultán en otoño.

Antes de que Erdogan llegara al poder, la tasa de mortalidad infantil de Turquía era comparable a la de Siria antes de la guerra, y ahora es similar a la de España, escribió.

Pero durante la última década, las divisiones políticas se han intensificado en todo el país cuando Erdogan recurrió a aliados nacionalistas para asegurar mayorías parlamentarias. Más tarde ganó un reñido referéndum sobre la adopción del sistema presidencial que concentraba el poder en su palacio.

Algunos funcionarios económicos clave abandonaron el AKP en oposición a la toma del poder. Los analistas dicen que luego comenzaron a surgir grietas en sus políticas, incluida la presión sobre el banco central para que recortara las tasas incluso cuando la lira entró en crisis en 2018 y fines de 2021.

"Todos recuerdan el gobierno de Erdogan temprano cuando se vio que creaba una economía inclusiva. Pero en realidad dejó porciones sin precedentes de la sociedad completamente dependientes del gobierno, y es insostenible", dijo Bulent Gultekin, exgobernador del banco central de Turquía y asociado. profesor de la Universidad de Wharton.

"Si Erdogan gana las elecciones y continúa con su política económica, llegará un momento en que colapsará por completo. Es un panorama bastante oscuro", dijo. "Puedes posponer las cosas por un tiempo, pero eventualmente tendrás que pagar la cuenta".

(Gráfico: El largo declive de la lira,

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