Perspectivas sombrías si Israel lanza un ataque terrestre contra Gaza

Parece probable que Israel organice un ataque terrestre contra Gaza en respuesta a los mortíferos ataques perpetrados por Hamas el fin de semana, arriesgándose a enfrentamientos cuerpo a cuerpo en zonas densamente pobladas, incluidos túneles subterráneos y alrededor de rehenes.

El gobierno de Israel dijo el lunes que "cortaría inmediatamente (su) suministro de agua a Gaza" como parte de un "asedio total" al territorio controlado por Hamás.

A continuación, "Israel lanzará la mayor operación conjunta (aérea, marítima, terrestre y espacial) contra Gaza de la historia", predijo en X, antes Twitter, John Spencer, experto del Modern War Institute de la academia militar estadounidense de West Point.

Alexander Grinberg, del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, afirmó que "los ataques se dirigirán en primer lugar a los centros de mando y a las tropas de Hamás, con fuego proveniente de todas partes".

"Al mismo tiempo, el ejército se preparará para entrar en Gaza", afirmó.

Estos combates urbanos obligarán a los combatientes a entrar en combates cuerpo a cuerpo, reducirán la visibilidad, aumentarán el riesgo de trampas, difuminarán las fronteras entre civiles y soldados y harán que los vehículos blindados sean prácticamente inútiles.

Los combates en la ciudad son "un campo de batalla de 360 grados, ya que las amenazas pueden estar a tu alrededor", dijo Andrew Galer, ex oficial del ejército británico y ahora analista de la firma privada de inteligencia Janes.

Ir casa por casa para asegurar edificios potencialmente llenos de trampas significa traer expertos en desactivación de bombas con equipos engorrosos como escaleras, cuerdas y explosivos, "posiblemente todo mientras reciben disparos" y en la oscuridad, añadió.

Y existen "riesgos inherentes" al fuego amigo dadas "las dificultades de conciencia situacional", dijo Galer.

"El uso de artillería puede empeorar la situación, ya que aunque puede matar a algunos defensores, los escombros les proporcionan cobertura".

Los aproximadamente 2,3 millones de habitantes palestinos de Gaza viven bajo un bloqueo israelí desde 2007.

Su estrecha y superpoblada red de calles está doblada bajo tierra por una densa red de túneles conocida por las tropas israelíes como el "Metro de Gaza".

La frontera de 14 kilómetros (nueve millas) de Gaza con Egipto alguna vez estuvo cubierta de cientos de túneles utilizados para el contrabando de combatientes, armas y otros contrabando, aunque muchos ahora han sido destruidos.

Pero desde 2014, Hamás ha estado cavando caminos subterráneos para sortear el territorio que controla.

Algunos túneles tienen una profundidad de hasta 30 o 40 metros (100 a 130 pies) bajo tierra, lo que permite a los militantes cambiar de posición lejos del peligro de ataques.

Las baterías de cohetes escondidas a sólo unos metros bajo la superficie se pueden descubrir con una trampilla sólo durante el tiempo que lleva disparar una salva.

Seguramente el ejército y la inteligencia de Israel conocen una parte de la red y la bombardearon intensamente en 2021.

Pero otras partes siguen siendo secretas y dificultarán cualquier operación terrestre de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en Gaza.

Hamás "se sabe sus túneles de memoria", dijo Colin Clarke, director de investigación del centro de estudios Soufan Center, con sede en Nueva York.

"Algunos probablemente tengan trampas explosivas. Prepararse para luchar en ese terreno... requeriría una amplia inteligencia... que los israelíes tal vez no tengan", añadió.

Los combates clandestinos darían una importante ventaja táctica a los defensores de Hamás y a sus dirigentes.

"Todo el mundo sabe que será largo y difícil, con muchas pérdidas", dijo Grinberg, aunque tecnologías como los robots podrían funcionar a favor de las fuerzas atacantes.

Por otro lado, la ventaja del túnel de Hamás "también podría convertirse en una trampa", añadió.

"Cuando se encuentran túneles, se pueden cerrar para encerrar a las personas que se encuentran dentro. En este caso, es probable que se dé la orden de no dar cuartel".

Las docenas de rehenes civiles que Hamas tomó el fin de semana presentan otra complicación para las FDI.

"La sociedad israelí no perdonaría que la vida de los rehenes no fuera una prioridad", dijo Sylvaine Bulle, socióloga que estudia Israel en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia.

La actitud de los ciudadanos sería "no han podido garantizar nuestra seguridad, traernos de vuelta a los rehenes", predijo, lo que conduciría a "conflictos... entre políticos y militares".

El gobierno no puede negociar por ahora, dijo Kobi Michael, investigador del grupo de expertos INSS con sede en Tel Aviv.

"Con todo el dolor, con todo el dolor... la cuestión de los rehenes no puede ser la primera prioridad", dijo.

"Israel abordará la cuestión de los rehenes sólo con ventaja y cuando Hamás esté derrotado y débil, ni un segundo antes", añadió Michael.

Un responsable de Hamás en Qatar dijo a la AFP el lunes que "actualmente no hay ninguna posibilidad de negociación sobre la cuestión de los prisioneros ni sobre cualquier otra cosa".