Un muerto y cuatro desaparecidos tras colisión de dos cargueros en el Mar del Norte

Una persona murió y cuatro están desaparecidas de la tripulación de un carguero que se hundió tras chocar con otro barco en el Mar del Norte, dijeron el martes las autoridades alemanas.

Otros dos miembros de la tripulación del barco fueron rescatados después de la colisión con un segundo carguero a primera hora del martes, según informó el portavoz de la Sociedad Alemana de Salvamento Marítimo (DGzRS), Christian Stipeldey.

El accidente ocurrió a unos 22 kilómetros (13 millas) al suroeste de la isla de Helgoland, según el Comando Central Alemán de Emergencias Marítimas (CCME).

Varios barcos están actualmente involucrados en una operación de rescate en la zona, dijo la agencia.

El barco hundido llevaba el nombre de Verity, navegaba bajo bandera británica y se dirigía desde Bremen a la ciudad británica de Immingham.

El otro barco era el Polesie, con bandera de Bahamas y que viajaba desde Hamburgo a La Coruña en España.

El Verity, propiedad de la compañía británica Faversham, era el barco más pequeño, con una longitud de 91 metros (casi 300 pies), frente a los 190 metros del Polesie.

El Polesie todavía estaba a flote con 22 personas a bordo, según informó el CCME.

"Los servicios de emergencia están haciendo todo lo posible para rescatar a las personas desaparecidas", afirmó en un comunicado el ministro de Transporte alemán, Volker Wissing.

"Mis pensamientos están con los miembros de la tripulación, sus familiares y los equipos de rescate que han estado en acción desde primera hora de esta mañana".

Según el CCME, en la búsqueda colaboraban dos barcos de rescate, un remolcador de emergencia, una lancha piloto, una patrullera de la policía y un helicóptero.

"No detendremos la operación de búsqueda y rescate mientras exista una pequeña posibilidad de encontrar supervivientes", afirmó el portavoz de la DGzRS Stipeldey.

El Polesie es propiedad de la naviera polaca Polsteam.

Krzysztof Gogol, portavoz de Polsteam, confirmó que había 22 miembros de la tripulación a bordo y dijo que estaban ilesos y en "buenas condiciones físicas".

Poco después de la colisión, el barco Polesie se detuvo y participó en la operación de búsqueda y rescate, dijo Gogol.

El barco "llevaba a bordo a uno de los tripulantes del barco Verity, un marinero filipino", afirmó.

En el operativo de rescate también ha participado un crucero de P&O que se encontraba en la zona, el IONA, según informó el CCME.

También participaron helicópteros.

La búsqueda se llevó a cabo en "condiciones climáticas relativamente difíciles", dijo Stipeldey.

El CCME informó vientos de seis grados en la escala de Beaufort y olas que alcanzaron hasta tres metros.

El accidente se produce semanas después de que un barco con cientos de coches eléctricos a bordo se incendiara en el Mar del Norte frente a la costa de los Países Bajos.

La autopista Fremantle navegaba entre Bremerhaven en Alemania y Port Said en Egipto cuando estalló el incendio en julio.

El accidente ocurrió cerca de Ameland, uno de un archipiélago de islas ecológicamente sensibles situado en la zona de Waddensee.

Los 23 miembros de la tripulación fueron evacuados del barco, pero una persona murió y varias resultaron heridas.

Los esfuerzos para remolcar el barco hasta la costa se vieron complicados por las malas condiciones climáticas, pero finalmente fue llevado al puerto norteño de Eemshaven.