Arrestos en Venezuela por investigación de petrolera PDVSA suben a 34

El número de personas arrestadas como parte de una investigación de corrupción en la petrolera estatal venezolana PDVSA aumentó a 34, dijo el miércoles el fiscal general Tarek Saab.

Las investigaciones sobre empresas estatales, incluidas PDVSA y el conglomerado de metales Corporación Venezolana de Guayana (CVG), han dado como resultado decenas de arrestos en las últimas semanas.

"Estamos librando una dura e histórica batalla contra el flagelo de la corrupción", dijo Saab durante una conferencia de prensa. "Tenemos 34 personas detenidas solo por este caso".

Los arrestados son funcionarios y operadores financieros, dijo, y agregó que el caso incluye a personas conectadas con la entidad de criptomonedas del gobierno.

Cincuenta y una personas han sido detenidas en total en las diversas investigaciones de corrupción, agregó.

La investigación de PDVSA provocó la renuncia en marzo del ministro de Petróleo Tareck El Aissami, destacado durante mucho tiempo en el gobierno del presidente Nicolás Maduro. Fue reemplazado por Pedro Rafael Tellechea, quien había sido designado para dirigir PDVSA en enero.

Cuando se le preguntó si El Aissami será investigado, Saab dijo que solo hablaría sobre los que están actualmente bajo arresto.

La semana pasada, Maduro suspendió un comité creado en 2020 para reestructurar PDVSA y prometió un nuevo proceso para auditar sus cuentas y descubrir la corrupción.

La necesidad de dólares de Venezuela para apuntalar su tipo de cambio y permitir la generosidad del gobierno antes de las elecciones de 2024 es uno de los motivos de la represión, dijeron fuentes a Reuters.

Los arrestos de funcionarios de PDVSA están vinculados a una investigación sobre las grandes pérdidas sufridas el año pasado cuando los petroleros abandonaron el país con cargamentos que no habían sido pagados en su totalidad, dijeron las fuentes.

PDVSA ha acumulado 21.200 millones de dólares en facturas impagas, según documentos.

Saab repitió una solicitud a las autoridades de Italia, España y Estados Unidos para extraditar a exfuncionarios de PDVSA, incluido el expresidente de la empresa Rafael Ramírez, a quien el gobierno acusa de estar involucrado en actos de corrupción anteriores.

"El fiscal general tiene el propósito deliberado de desviar la atención del gran escándalo que ha salido a la luz", dijo Ramírez a Reuters, y agregó que las acusaciones en su contra son falsas.

Italia ha negado repetidamente las solicitudes de extradición de Ramírez.