Calor récord quema EE. UU., Europa y China

El verano acaba de comenzar en el hemisferio norte, pero una ola de calor brutal ya se está apoderando de partes de Europa, China y Estados Unidos, donde se esperan temperaturas récord para este fin de semana, lo que ilustra claramente los peligros del calentamiento global.

Se han emitido avisos de calor extremo para más de 100 millones de estadounidenses con el Servicio Meteorológico Nacional pronosticando condiciones particularmente peligrosas en Arizona, California, Nevada y Texas.

Varios países europeos, incluidos Francia, Alemania, Italia, España y Polonia, también se están horneando en temperaturas abrasadoras.

Grecia dijo que su principal atracción turística, la Acrópolis, cerraría durante las horas más calurosas del viernes, ya que se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) en Atenas.

El mercurio puede alcanzar los 48 °C (118,4 °F) en las islas de Sicilia y Cerdeña, dijo la Agencia Espacial Europea, "potencialmente las temperaturas más altas jamás registradas en Europa".

El norte de África también ha sido sofocante y el servicio meteorológico de Marruecos emitió una alerta roja de calor extremo para las partes del sur del país.

Algunas regiones de China, incluida la capital, Beijing, están experimentando temperaturas elevadas y una importante compañía eléctrica china dijo que su generación de energía en un solo día alcanzó un récord el lunes.

También se espera que partes del este de Japón alcancen los 38 a 39 °C (100,4 a 102,2 °F) el domingo y el lunes, y la agencia meteorológica de Japón advierte que las temperaturas podrían alcanzar récords anteriores.

El mes pasado ya fue el junio más caluroso registrado, según la agencia espacial estadounidense NASA y el Servicio de Cambio Climático Copérnico de la Unión Europea.

El clima extremo resultante de un clima más cálido "desafortunadamente se está convirtiendo en la nueva normalidad", advierte el secretario general Petteri Taalas de la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

El calor excesivo es uno de los eventos meteorológicos más mortíferos, según la OMM. Un estudio reciente estima que más de 61.000 personas murieron a causa del calor durante el verano récord en Europa el año pasado.

Un factor que contribuye a las temperaturas más altas este año puede ser el patrón climático conocido como El Niño.

Los eventos de El Niño, que ocurren cada dos a siete años, están marcados por temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio en el Pacífico central y oriental cerca del ecuador, y duran entre nueve y 12 meses.

América del Norte ya ha visto una serie de eventos meteorológicos extremos este verano, con el humo de los incendios forestales que continúan ardiendo fuera de control en Canadá causando una contaminación del aire extraordinaria en gran parte de los Estados Unidos.

El noreste de los EE. UU., particularmente Vermont, también ha sido azotado recientemente por lluvias torrenciales que han causado inundaciones devastadoras.

Según los científicos del clima, el calentamiento global puede causar lluvias más intensas y frecuentes.

Mientras tanto, los residentes de gran parte del sur de los Estados Unidos han estado experimentando altas temperaturas implacables durante semanas.

Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California, Los Ángeles, dijo que la temperatura en el Valle de la Muerte podría igualar o superar el récord de la temperatura del aire más caliente jamás medida de manera confiable en la Tierra.

El registro oficial de la OMM es de 56,7 °C (134 °F) registrado en el Valle de la Muerte, en el desierto del sur de California. Pero eso se midió en 1913 y Swain mantiene la cifra de 54,4 °C (130 °F) entre 2020 y 2021.

Los océanos tampoco se han librado del cálido comienzo del verano.

Las temperaturas del agua frente a la costa sur de Florida han superado los 32 ° C (90 ° F), según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

En cuanto al Mediterráneo, las temperaturas superficiales serán "excepcionalmente altas" en los próximos días y semanas, dijo la OMM, superando los 30 °C (86 °F) en algunas partes, varios grados por encima del promedio.

El aumento de la temperatura del océano puede tener consecuencias devastadoras para la vida acuática tanto en términos de supervivencia como de migración y también puede afectar negativamente a la industria pesquera.

En el otro extremo del planeta, el hielo marino antártico alcanzó su nivel más bajo registrado en el mes de junio.

El mundo se ha calentado un promedio de casi 1,2 °C (1,9 °F) desde mediados del siglo XIX, desencadenando olas de calor más intensas, sequías más severas en algunas áreas y tormentas más feroces por el aumento del nivel del mar.

Taalas de la OMM dijo que la ola de calor actual "subraya la creciente urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la manera más rápida y profunda posible".