El jefe de la Agencia Espacial Europea observa a los socios de la industria privada

El director de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, prometió una "transformación" del sector espacial del continente en los próximos años durante una entrevista con AFP, incluida una mayor colaboración entre el gobierno y la industria privada.

Se alentará a las empresas privadas a ser socios y no solo contratistas, dijo Aschbacher, respondiendo preguntas al margen de una conferencia de la industria aeroespacial que se llevará a cabo esta semana en Colorado Springs, Estados Unidos.

La agencia espacial estadounidense, la NASA, ha incorporado durante mucho tiempo empresas privadas en su exploración espacial, planeando enviar a sus astronautas a puestos comerciales en órbita una vez que se retire la Estación Espacial Internacional.

Pero cualquier reorientación importante del programa espacial europeo deberá discutirse en la segunda cumbre espacial europea, que se realizará en Sevilla, España, en noviembre.

Aquí están las respuestas de Aschbacher a las preguntas planteadas el martes por AFP.

Hacia la cumbre espacial de finales de año, creo que tendremos una idea más clara de cuál es la ambición de Europa en la próxima década, qué decisiones debemos preparar hoy para llegar allí. Así que hay mucho trabajo que está sucediendo ahora mismo en Europa.

Estoy preparando los escenarios y estoy preparando los hechos para que los políticos puedan tomar una decisión. Depende de ellos.

Será un enfoque por etapas. Ciertamente, un paso es el transporte de carga a la órbita terrestre baja (LEO), para estaciones espaciales comerciales, porque la estación espacial será desorbitada para fines de la década. Necesitamos una futura presencia LEO en Europa para continuar nuestra investigación.

El segundo punto es llevar astronautas a LEO.

Entonces el próximo bloque es a la Luna. Eso significa el primer cargamento no solo a la Luna sino también de vuelta desde la Luna, y eventualmente astronautas a la Luna.

Y luego, por supuesto, hay una perspectiva a largo plazo de ir más allá de la Luna hacia Marte, pero esto es realmente más adelante.

Entonces, para estos diversos escenarios, desarrollaremos arquitecturas. Qué significa, qué hardware, cuáles son las estimaciones de costos... Pero también está claro que este será un enfoque bastante diferente en comparación con la forma en que adquirimos hoy.

Entonces, esta será una transformación del sector espacial en Europa, que también vemos aquí en los Estados Unidos.

Sin duda, no solo se invitará a la industria, sino que se la alentará a ser socia y no solo contratista. Y nosotros, ESA, no solo somos un cliente sino un socio.

Eso significa que construimos tecnología con ellos y para ellos. Tienen que comprometerse, tienen que comprometerse. Brindamos el marco y la garantía a largo plazo, somos un cliente ancla a largo plazo, pero ellos deben brindar la solución.

Realmente nos gustaría hacerlos mucho más un motor en esta nueva construcción arquitectónica. También ellos vienen con dinero, que puede provenir de sus propias fuentes. Esa es realmente una nueva forma de construir un programa espacial.