El primer ministro español espera que los incendios forestales en Tenerife se estabilicen "en los próximos días"

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, dijo el lunes que esperaba que un incendio forestal que ha obligado a miles de personas a evacuar en la turística isla de Tenerife se estabilice "en los próximos días".

El incendio estalló el martes por la noche en una zona montañosa del noreste y rápidamente se transformó en el mayor incendio forestal jamás registrado en las Islas Canarias.

"Esperamos que la meteorología nos ayude a declarar estabilizado el incendio en las próximas horas, en los próximos días. Que el tiempo nos acompañe", dijo Sánchez a los periodistas durante una visita a la isla.

Hasta el momento, el incendio, que ya tiene un perímetro de unos 90 kilómetros (55 millas), ha quemado casi 41.000 hectáreas (28.700 acres) de terreno, lo que supone alrededor del 6,5 por ciento de la superficie total de Tenerife, dijo el Gobierno regional.

Ha obligado a más de 12.000 personas a huir de sus hogares, añadió.

Sánchez dijo que su gobierno clasificaría las áreas afectadas por el incendio como zonas de desastre, una medida que activará subsidios de emergencia y otras medidas de apoyo.

"El Gobierno de España se va a implicar tanto en los trabajos de reconstrucción como lo está ahora en las tareas de protección civil", afirmó en el pueblo de Arafo, afectado por el incendio.

Unos 600 bomberos y soldados, respaldados por 22 aviones lanzadores de agua, luchaban contra el incendio forestal, que afecta a 12 municipios.

Las autoridades locales dijeron que las temperaturas más frías y los vientos más débiles durante la noche habían ayudado a los bomberos a lograr avances en su batalla contra el incendio.

"Lo peor ya quedó atrás", dijo el lunes por la mañana el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, durante una entrevista con la radio pública española.

El incendio parece haber sido iniciado deliberadamente, dijo, y agregó que esperaba que la Guardia Civil de España pudiera arrestar a los "lunáticos delirantes" responsables.

"No sólo ponen en peligro el patrimonio natural de una isla maravillosa, sino que también ponen en peligro la vida de cientos de personas", añadió.

Contactada por la AFP, la Guardia Civil local no confirmó la teoría de que el incendio haya sido provocado intencionadamente.

"La investigación continúa, es demasiado pronto para saberlo. Hay una alta probabilidad de que haya sido provocado, pero no podemos descartar ninguna línea de investigación por el momento", afirmó una portavoz de la Guardia Civil.

El incendio se produjo después de que el archipiélago sufriera una ola de calor que dejó muchas zonas secas.

Las Islas Canarias suelen experimentar temperaturas primaverales durante todo el año, pero el mercurio se disparó hasta alcanzar los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en algunas partes.

El archipiélago de siete islas está situado frente a la costa noroeste de África y al suroeste de la España continental. En su punto más cercano, las islas están a 100 kilómetros (60 millas) de Marruecos.

A medida que aumentan las temperaturas globales debido al cambio climático, los científicos han advertido que las olas de calor serán más frecuentes e intensas.

España sufrió el año pasado más de 500 incendios que destruyeron más de 300.000 hectáreas, lo que la convierte en el país más afectado de Europa, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).

En lo que va de año, ha habido 340 incendios que han devastado casi 76.000 hectáreas, según muestran las cifras de EFFIS.