El primer ministro español se enfrenta a una prueba clave en las elecciones regionales

España vota el domingo en los sondeos locales y regionales que pondrán a prueba las posibilidades del presidente del Gobierno socialista, Pedro Sánchez, de permanecer en el poder tras las elecciones generales de este año.

En el cargo desde 2018, hay mucho en juego para Sánchez, cuyo partido gobierna la cuarta economía más grande de la eurozona en coalición con Podemos, de extrema izquierda.

De las 12 regiones que votaron el domingo, 10 están gobernadas por los socialistas solos o como parte de una coalición.

Estos gobiernos regionales han sido aliados cruciales para Sánchez, especialmente durante la pandemia de Covid-19 cuando confió en ellos para imponer restricciones a la vida social.

Pero los votos podrían marcar "un giro a la derecha" cuya magnitud podría definir las próximas elecciones generales, que deben celebrarse antes de fin de año, dijo Pablo Simón, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Carlos III de Madrid.

El principal partido conservador de la oposición, el Partido Popular (PP), que durante meses ha encabezado las encuestas de opinión, ha presentado las elecciones del domingo como un referéndum sobre Sánchez.

"Solo votando podemos empezar a pasar la página del 'sanchismo'", dijo el martes el jefe del PP, Alberto Núñez Feijoo, usando una expresión despectiva para las políticas de Sánchez.

Impulsado por la casi extinción del partido de centroderecha Ciudadanos, el PP confía en que puede ganar en seis regiones actualmente dirigidas por la izquierda y mejorar su posición en Madrid, la región más rica de España.

Las encuestas sugieren que la fiesta está especialmente bien ubicada en cuatro regiones: La Rioja y Aragón en el norte, Valencia en el este y las Islas Baleares, que incluye la isla vacacional de Ibiza.

Pero en todas estas regiones necesitaría el apoyo potencialmente incómodo del partido de extrema derecha Vox para gobernar.

El analista de Eurasia Group, Federico Santi, dijo que el manejo de Vox por parte del PP sería crucial.

"Cuántas regiones pasan al control del PP/derecha, qué regiones y municipios cambian de manos, y si el PP también puede dejar de lado al ultraderechista Vox en contiendas clave como Madrid, serán indicadores clave para la contienda nacional a finales de este año". ," él dijo.

El PP ha gobernado con Vox durante el último año en la región rural de Castilla y León, donde ha sido avergonzado regularmente por las posiciones ultraconservadoras del partido de extrema derecha en temas sociales, especialmente el aborto.

Vox está "decidido a unirse a tantos gobiernos regionales como sea posible para aumentar su visibilidad", dijo Antonio Barroso, analista de la consultora política Teneo.

"Por el contrario, la dirección del PP preferiría minimizar la presencia de Vox en los ejecutivos regionales para evitar situaciones controvertidas que podrían alejar al partido del centro y potencialmente desanimar a los votantes centristas".

El líder del PP, Feijoo, que ganó cuatro elecciones regionales consecutivas en Galicia, ha buscado mover el partido hacia el centro desde que se convirtió en su líder nacional el año pasado.

Se ha "vendido como moderado" pero "no sabe qué estrategia adoptar" frente a la extrema derecha, ha dicho la politóloga de la Universidad de Zaragoza Cristina Monge.

Sánchez está tratando de movilizar a la izquierda advirtiendo del riesgo que representa Vox y destacando el éxito de su gobierno para frenar la inflación y conducir la economía a través de la pandemia.

Ha recorrido el país en las últimas semanas para anunciar nuevas medidas que incluyen viviendas asequibles para los jóvenes, más fondos para la atención médica y entradas de cine a dos euros para los jubilados.

"Los indicadores económicos son buenos", dijo Monge, antes de agregar que los votantes "no tienen una visión tan apocalíptica como la de la derecha".

"La izquierda está resistiendo mejor de lo esperado", dijo.

Si el PP gana las elecciones nacionales de fin de año pero aún no logra una mayoría funcional, incluso si se une a Vox, los socialistas podrían tener la oportunidad de permanecer en el gobierno.

Esto se debe a que los pequeños partidos nacionalistas y regionales "todavía están más inclinados a sellar acuerdos con la izquierda que con la derecha" en un parlamento fragmentado, dijo el académico Simon.