El enorme mausoleo en la ladera fue construido después de la guerra civil por el régimen de Franco, en parte gracias al trabajo forzoso de 20.000 presos políticos.
El enorme mausoleo en la ladera fue construido después de la guerra civil por el régimen de Franco, en parte gracias al trabajo forzoso de 20.000 presos políticos. AFP

Los expertos comenzaron el lunes a exhumar a las víctimas de la guerra civil española de una enorme basílica cerca de Madrid, donde una vez yacía el cuerpo del ex dictador Francisco Franco.

La medida se produce cuando España se prepara para unas elecciones generales anticipadas el 23 de julio en las que el presidente del Gobierno socialista, Pedro Sánchez, se enfrenta a una ardua batalla.

El equipo buscará exhumar los restos de 128 víctimas de la guerra civil de 1936-39 del complejo en el Valle de Cuelgamuros, anteriormente conocido como el Valle de los Caídos, dijo el Ministerio de la Memoria Democrática.

El objetivo es "recuperar esos cuerpos y entregarlos a sus familiares para que les den una sepultura digna", dijo el ministerio en un comunicado enviado a la AFP.

"Esto no se trata de política, es simplemente una cuestión de pura humanidad".

Se ha instalado un laboratorio en la basílica excavada en la ladera de una montaña para permitir que los arqueólogos, los expertos forenses y la policía científica hagan su trabajo.

Los restos de unas 33.000 personas de ambos lados de la guerra civil están enterrados de forma anónima en el complejo, que está coronado por una cruz de piedra de 150 metros (500 pies).

Muchos de los restos fueron trasladados al sitio 50 kilómetros (30 millas) al noroeste de Madrid desde cementerios y fosas comunes de todo el país sin que sus familias fueran informadas.

Si bien el sitio aparentemente está dedicado a la memoria de todos los muertos en ambos lados de la guerra, solo se marcaron dos tumbas en la basílica: las de Franco y José Antonio Primo de Rivera, fundador del partido fascista Falange de España.

El Gobierno trasladó los restos de Franco a un cementerio civil en 2019 e hizo lo propio con los de Primo de Rivera en abril.

Muchos familiares de los enterrados allí han hecho campaña durante mucho tiempo para poder sepultar a sus seres queridos cerca de sus familias bajo sus propios nombres.

"Por fin, y quizás demasiado tarde, la democracia española está dando una respuesta a estas víctimas", dijo a la televisión pública la portavoz del Gobierno, Isabel Rodríguez.

Honrar a quienes murieron o sufrieron violencia o represión durante la guerra civil y la dictadura franquista que siguió ha sido una prioridad para Sánchez, quien llegó al poder en 2018.

Una llamada ley de memoria democrática que entró en vigor en octubre de 2022 pretende convertir el Valle de Cuelgamuros en un lugar de memoria de los años oscuros de la dictadura.

También promueve la búsqueda de las víctimas que están enterradas en fosas comunes en toda España y anula las condenas penales de los opositores al franquismo.

Pero la ley ha sido políticamente divisiva, y los partidos de derecha dicen que saca a la luz el pasado innecesariamente.

El líder de la oposición, Alberto Núñez Feijoo, líder del derechista Partido Popular (PP), prometió derogar la ley si llega al poder en las elecciones del próximo mes.

Las encuestas sugieren que el PP ganará las elecciones anticipadas, pero necesitará el apoyo del partido de extrema derecha Vox para gobernar.

Una destacada ONG que representa a las víctimas del franquismo, la Asociación para la Reparación de la Memoria Histórica, acogió con satisfacción las exhumaciones.

Pero lamentó que las familias involucradas "se enteraron de la exhumación por la prensa y no están allí".

"La familia Franco pudo cargar sobre sus hombros el cuerpo del dictador desde el Valle de los Caídos", agregó en un tuit.

Franco gobernó España con mano de hierro desde el final de la guerra civil hasta su muerte en 1975, una de las dictaduras más largas de Europa.

Su régimen fue conocido por encarcelar, torturar y matar a las personas que hablaron en contra de su gobierno.