Francia investigará la contaminación por gránulos de microplásticos en las playas del Atlántico

Los fiscales franceses dijeron el viernes que investigarían la aparición de grandes cantidades de diminutas bolitas de plástico tóxico a lo largo de la costa atlántica que ponen en peligro la vida marina y la cadena alimentaria humana.

La investigación criminal seguirá a varias denuncias legales sobre la invasión de perdigones presentadas por las autoridades locales y el gobierno central en París, dijo a la AFP Camille Miansoni, fiscal jefe en la ciudad occidental de Brest.

Los gránulos microscópicos, llamados nurdles, son los componentes básicos de la mayor parte de la producción de plástico del mundo, desde parachoques de automóviles hasta ensaladeras.

Por lo general, se empaquetan en bolsas de 25 kilogramos (55 libras) para el transporte, cada una de las cuales contiene alrededor de un millón de nurdles, que a veces se denominan "Lágrimas de sirena".

Pero pueden derramarse fácilmente en el océano cuando un buque de carga se hunde o pierde un contenedor. Los ambientalistas también sospechan que las fábricas a veces los arrojan al mar.

Los peces y las aves a menudo los confunden con alimentos y, una vez ingeridos, los diminutos gránulos pueden llegar a la dieta de los humanos.

Los expertos dijeron a la AFP que los nurdles encontrados a lo largo de la costa de Bretaña podrían provenir de un contenedor de la industria plástica que cayó al mar.

"No podemos descartar una sola fuente para los gránulos industriales", dijo Nicolas Tamic del organismo de investigación de la contaminación CEDRE en Brest.

El martes, el gobierno francés presentó una denuncia legal contra personas desconocidas y pidió una búsqueda internacional de cualquier contenedor que pudiera haberse perdido en el mar.

Las autoridades locales han hecho lo mismo, y la rama de delitos contra el medio ambiente de la oficina del fiscal de Brest dirigirá la investigación.

El pasado fin de semana, alrededor de 100 personas participaron en una campaña de limpieza en una playa infestada de microplásticos en Pornic, Bretaña, para recolectar gránulos y llamar la atención sobre el problema.

"Creemos que provienen de un contenedor que puede haber estado ahí por un tiempo y se abrió debido a las tormentas recientes", dijo Lionel Cheylus, vocero de la ONG Surfrider Foundation.

"Nuestra acción es simbólica. No es como si fuéramos a recoger un contenedor completo", dijo Annick, una jubilada, mientras llenaba su bote de yogur con nurdles.

Los políticos franceses han tomado nota. Joel Guerriau, senador de la región, ha pedido una "designación internacional clara" de los gránulos como dañinos.

El ministro de Transición Ecológica, Christophe Bechu, calificó a los nurdles como "una pesadilla ambiental", y dijo a la AFP que el gobierno apoyaría a las asociaciones que luchan contra la contaminación por gránulos.

Ingerir plástico es perjudicial para la salud humana pero los nurdles, además, atraen a su superficie los contaminantes químicos que se encuentran en el mar, haciéndolos aún más tóxicos.

Con un tamaño de menos de cinco milímetros (0,2 pulgadas), no siempre son fácilmente visibles, excepto cuando se lavan en cantidades inusualmente grandes, como ha sido el caso desde finales de noviembre a lo largo de la costa noroeste de Francia.