Incendios forestales en Chile destruyen cientos de hogares y ponen en peligro al ciervo más pequeño del mundo

Los incendios forestales en el centro-sur de Chile que han dejado 24 personas muertas y se han tragado cientos de casas se extendieron a nuevas áreas el miércoles después de azotar durante la noche, quemando los hábitats de animales vulnerables del bosque.

"Hacemos un llamado a todos los que puedan a cuidar los bosques que actualmente están en llamas, y también a nuestros animales, ejemplares de vital importancia", dijo Valentina Aravena, gerente de un centro de rehabilitación de vida silvestre en Chillán.

La asociación nacional de bosques de Chile, CONAF, dijo el miércoles que el área afectada por los incendios ahora se había extendido a más de 300.000 hectáreas (741.315 acres), un área de casi el doble del tamaño del Gran Londres.

Las autoridades dijeron que unas 2.180 personas resultaron heridas y 1.180 casas fueron destruidas, con la mayoría de las muertes y daños en las regiones del centro-sur del Biobío, la Araucanía y ?uble.

A última hora del miércoles, la ministra del Interior, Carolina Toha, dijo que el gobierno declararía un toque de queda en algunas provincias a partir del jueves. Anteriormente había advertido sobre la escasez de tanques de agua e instó a los proveedores a que los pusieran a disposición.

En el centro de rehabilitación de Chillán, capital de la región del Fluble, los veterinarios trataron quemaduras en animales nativos de la selva, como el monito del monte, un pequeño marsupial nocturno, y el pudus, el venado más pequeño del mundo.

Aravena dijo que estas eran especies esenciales que ayudaron a esparcir semillas.

"Tratamos de estabilizarlos, tratarlos, aliviar el dolor de las quemaduras que sufrieron e idealmente rehabilitarlos para que puedan regresar a la naturaleza", dijo.

En las cercanías de la cercana ciudad de Quillón, el local Enrique Narváez observó a los bomberos trabajar durante la noche.

"El incendio forestal de 2011 quemó mi casa, todos los árboles, todo", dijo. "No quiero volver a pasar por lo mismo ahora".

El presidente chileno, Gabriel Boric, agradeció a su homólogo brasileño que ofreció $ 672,000 en ayuda y dijo que estaba enviando un avión de la fuerza aérea con equipo, personal y expertos para combatir incendios. España, Colombia y México también están dando asistencia.

El fabricante chileno de celulosa y paneles de madera Arauco, el brazo forestal de Empresas Copec, dijo que 40.000 hectáreas (98.842 acres) de sus plantaciones podrían verse potencialmente afectadas, aunque el posible alcance no está claro.

Un día antes, un ministro chileno advirtió que las altas temperaturas previstas para esta semana podrían complicar aún más la situación.