Inglaterra se enfrenta a Colombia Test, Japan Eye Semifinales de la Copa Mundial Femenina

La Copa Mundial Femenina se ha reducido a los cuartos de final, con los campeones de Europa, Inglaterra, ampliamente vistos como los favoritos para levantar el trofeo luego de la eliminación de los campeones, Estados Unidos.

AFP Sport anticipa la acción de cuartos de final del viernes y sábado en Australia y Nueva Zelanda:

Wellington, viernes a las 0100 GMT

El primer cuarto de final podría ser el más igualado, con una selección de España ocupando el sexto lugar en el ranking mundial frente a Holanda, en el noveno lugar.

España está en los cuartos de final por primera vez a pesar de que la reinante Balón de Oro Alexia Putellas lucha por tener un impacto mientras continúa recuperándose después de una rotura de ligamento cruzado anterior. En cambio, su compañera de equipo en Barcelona, Aitana Bonmati, ha sido la más destacada.

El entrenador Jorge Vilda hizo cambios radicales en su alineación para la victoria por 5-1 en los últimos 16 años sobre Suiza y debe decidir si quedarse con jugadores como Laia Codina en la defensa central y Cata Coll en la portería.

Holanda, subcampeona en 2019, ha dejado atrás la ausencia en el torneo por lesión de la prolífica delantera Vivianne Miedema y encabeza su grupo por delante de Estados Unidos.

El equipo de Andries Jonker solo ha encajado un gol hasta ahora. Tendrán que ser fuertes atrás ante una selección española que ha anotado 13 goles en cuatro partidos.

Auckland, viernes a las 0730 GMT

Prácticamente descartados antes del torneo, Japón es el único ex campeón mundial que sigue en pie tras la salida de EE. UU., Alemania y Noruega. Los campeones de 2011 han sido clínicos, anotando 14 goles y permitiendo solo uno en las victorias sobre Zambia (5-0), Costa Rica (2-0), España (4-0) y Noruega (3-1).

La jugadora que más llama la atención es Hinata Miyazawa, la joven de 23 años líder en la carrera por la bota de oro con cinco goles. Pero no se trata sólo de ella. "Son tan disciplinadas y muy estructuradas en la forma en que juegan ofensiva y defensivamente", dijo la noruega Caroline Graham Hansen después de los octavos de final.

El número tres del mundo, Suecia, es el equipo mejor clasificado que queda en el torneo después de que derrotó a EE. UU. en los penaltis. Sin embargo, fueron los segundos mejores a lo largo de ese juego y agradecieron al portero Zecira Musovic por varias paradas clave. Ahora han mantenido tres hojas limpias consecutivas.

Japón venció a Suecia 3-1 en las semifinales de 2011, pero Suecia ganó por el mismo marcador cuando se enfrentaron en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Brisbane, sábado a las 0700 GMT

Australia parece estar fortaleciéndose a medida que avanza, sobreviviendo a un tambaleo en la fase de grupos antes de despachar cómodamente a Dinamarca 2-0 en los octavos de final.

Su objetivo es llegar a las semifinales por primera vez y están impulsados por el regreso a la forma física del delantero estrella Sam Kerr, quien regresó después de tres semanas de baja con un problema en la pantorrilla como suplente contra Dinamarca.

"Para (otros) equipos que miran hacia el futuro, es bastante aterrador saber que ella está de vuelta en el equipo y que será parte de él con nosotros", dijo Caitlin Foord.

Francia espera que Australia sufra el mismo destino que les sucedió hace cuatro años, cuando como anfitriones fueron eliminados en cuartos de final ante los eventuales ganadores, Estados Unidos.

El equipo de Hervé Renard avanzó en los octavos de final, venciendo a Marruecos por 4-0. Ha marcado 12 goles en sus últimos tres partidos, pero tendrá que lidiar con un ambiente hostil de 50.000 espectadores.

"No será un partido fácil, pero no será fácil para ninguno de los dos equipos", advirtió Renard, cuyo equipo perdió 1-0 ante Australia en un amistoso en Melbourne el 14 de julio.

Sídney, sábado a las 1030 GMT

Inglaterra es la favorita para ganar el trofeo, mientras que Colombia es la sorpresiva cuartofinalista, y 21 lugares separan a los equipos en el ranking mundial.

Sin embargo, Inglaterra tropezó con los cuartos de final, necesitando penales para derrotar a Nigeria, y no pueden darse el lujo de tomar a Colombia a la ligera dado que los sudamericanos vencieron a Alemania en la fase de grupos y tienen a una de las jugadoras más emocionantes del torneo en Linda Caicedo.

Las campeonas de Europa de Sarina Wiegman también se ven perjudicadas por la ausencia de Lauren James, con la atacante del Chelsea de 21 años sancionada tras ser expulsada ante Nigeria por pisotear a un rival.

Colombia llegó a cuartos de final por primera vez al vencer 1-0 a Jamaica y espera tener mucho apoyo como en rondas anteriores.

"Estamos soñando en grande, podemos hacer esto", dijo la capitana Catalina Usme.