Juno de la NASA captura fotos intensas de la luna Io de Júpiter en nuevas e impresionantes instantáneas

La nave espacial Juno de la NASA capturó nuevas instantáneas de la luna Io de Júpiter durante un sobrevuelo reciente, y las fotos resultantes son increíbles.

La nave espacial Juno sobrevoló Io el 16 de mayo para su sobrevuelo más cercano a la luna joviana hasta la fecha. Capturó las imágenes durante el sobrevuelo desde unas 22.060 millas (35.500 kilómetros) de la superficie de Io, y muestran vistas increíbles de la luna volcánica.

En las fotos, uno puede vislumbrar la superficie de aspecto bastante intenso de Io, lo cual tiene sentido, ya que la luna es realmente un mundo bastante impresionante. Esto se debe a que Io no es un mundo volcánico cualquiera: es el cuerpo "más volcánicamente activo" del sistema solar, según la NASA .

Io está "en constante tormento", explicó la agencia. Como luna de Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, se ve constantemente afectada por él y por las poderosas atracciones gravitatorias de la otra luna joviana.

El resultado de este tira y afloja: Io sigue siendo jalado y estirado, manteniendo los numerosos volcanes en su superficie tan activos que incluso tiene fuentes de lava y lagos de lava de silicato fundido. Y los datos de la exploración de Juno podrían ayudarnos a comprender mejor este mundo volcánico.

"Estamos entrando en otra parte asombrosa de la misión de Juno a medida que nos acercamos más y más a Io con órbitas sucesivas", dijo el investigador principal de Juno, Scott Bolton, en un comunicado antes del sobrevuelo.

Y a pesar de lo increíbles que son las nuevas imágenes, es probable que los sobrevuelos futuros tengan imágenes más impresionantes para recopilar, ya que se planea que vayan mucho, mucho más cerca de Io que nunca.

"Nuestros próximos sobrevuelos en julio y octubre nos acercarán aún más, lo que nos llevará a nuestros encuentros de sobrevuelos gemelos con Io en diciembre de este año y febrero del próximo, cuando volemos a 1.500 kilómetros de su superficie", agregó Bolton. "Todos estos sobrevuelos brindan vistas espectaculares de la actividad volcánica de esta increíble luna. Los datos deberían ser asombrosos".

De hecho, Juno sigue proporcionando imágenes impresionantes.

En abril, por ejemplo, la NASA celebró el paso cercano número 50 de Juno a Júpiter compartiendo algunas de las increíbles imágenes que había capturado durante su misión hasta el momento. Esto incluyó fotos asombrosas como primeros planos de una tormenta en Júpiter que parecía un ojo gigante, la sombra oscura de Io proyectada sobre la superficie de Júpiter y una foto bastante genial de la otra luna de Júpiter, Europa.

Lanzado en 2022, Juno llegó a Júpiter en 2016 y desde entonces ha proporcionado datos valiosos que han aumentado en gran medida nuestra comprensión de Júpiter e incluso la formación de nuestro sistema solar. Habiendo completado su misión principal, ahora está en su misión extendida para expandir sus descubrimientos anteriores.

"Juno ahora es un explorador del sistema joviano completo", señaló la NASA.