La OTAN debate aumentar el objetivo de gasto en defensa

Los miembros de la OTAN relanzaron el debate el miércoles sobre el espinoso tema de aumentar los objetivos de gasto de defensa nacional después de que la guerra de Rusia contra Ucrania trastornó la seguridad.

La invasión total de Moscú de casi un año de duración de su vecino ha visto a una serie de aliados europeos comprometerse a gastar miles de millones más en sus fuerzas armadas.

Algunos en la alianza militar occidental liderada por Estados Unidos ahora están presionando para consagrar los aumentos utilizando una próxima cumbre en Vilnius en julio para elevar el objetivo actual de la OTAN del dos por ciento del PIB.

La mayoría de los miembros de la OTAN parecen estar de acuerdo en que la agresión del presidente ruso Vladimir Putin significa que el dos por ciento debería convertirse en un "piso, no un techo" para el gasto nacional.

"Creo que simplemente querer acercarse al objetivo del dos por ciento no será suficiente. Debe ser la base para todo lo demás", dijo el miércoles el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, en una reunión de sus homólogos de la OTAN en Bruselas.

Pero algunas naciones son reacias a que la meta sea demasiado ambiciosa o el compromiso demasiado concreto.

"El dos por ciento está bien, pero también debemos garantizar que tenemos cierta flexibilidad porque los países son diferentes", dijo el ministro de Defensa de Luxemburgo, Francois Bausch.

La alianza estableció la pauta del dos por ciento hace unos 16 años, pero la crisis económica de 2007-2008 provocó muchos recortes presupuestarios.

La anexión de Rusia de la península ucraniana de Crimea en 2014 llevó a los aliados a prometer detener años de declive y "avanzar hacia" el dos por ciento para 2024.

En toda la alianza, el gasto ha aumentado, pero a pesar de la presión de los Estados Unidos para que los miembros europeos gasten más, hasta el año pasado se estimaba que solo nueve de los 30 aliados habían alcanzado la calificación.

Un alto funcionario estadounidense dijo que la alianza se dividió en varios campos.

En un extremo estaban los "aumentadores", como los estados bálticos y Polonia, más cerca de Rusia y presionando por un nivel más ambicioso como el 2,5 por ciento.

En el otro estaban los "negacionistas", como Canadá, Italia, Luxemburgo y España, que argumentan que son demasiado pequeños o que se deben tener en cuenta aportes como operaciones en el exterior.

El funcionario dijo que Estados Unidos no tenía en mente una nueva figura específica, pero había mucho por hacer mientras la OTAN presiona para reestructurar sus fuerzas, reponer las reservas de armas agotadas y modernizar el equipo.

"En conjunto, creo que la conclusión obvia es que el dos por ciento no es suficiente", dijo el funcionario.

"Yo diría que ahí es donde están la mayoría de los aliados".

Washington es, con diferencia, el país que más gasta en asuntos militares, y representa aproximadamente dos tercios de los gastos de defensa de la alianza.

Los diplomáticos de la OTAN dicen que se esperaba que la disputa sobre cualquier nueva promesa de inversión en defensa, que requiere el consenso de todos los aliados, continuara hasta la cumbre a mediados de julio.

El peso pesado europeo, Francia, también respaldó el mínimo del dos por ciento, pero dijo que el gasto adicional debe estar bien enfocado.

"Lo que cuenta es el dos por ciento del gasto útil y efectivo", dijo el ministro de Defensa, Sebastien Lecornu.

El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo: "Lo que es obvio es que si fue correcto comprometerse a gastar el dos por ciento en 2014, lo es aún más ahora que vivimos en un mundo más peligroso".

"Hay una guerra en toda regla en Ucrania en Europa, y luego vemos la amenaza persistente del terrorismo y también vemos los desafíos que plantea China".

Insistió en que los miembros de la OTAN "deberían pasar de considerar el dos por ciento como un techo a considerar el dos por ciento como un piso del PIB".