Llega ayuda internacional para combatir los persistentes incendios forestales canadienses

Los aliados de todo el mundo han prometido aumentar su ayuda a Canadá en su lucha contra los cientos de incendios que han arrasado el país en su peor comienzo de temporada de incendios forestales.

Los incendios forestales que han cobrado fuerza durante el último mes han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares y enviaron una neblina humeante sobre una gran franja de los Estados Unidos.

Ya se han quemado alrededor de 4,3 millones de hectáreas (10,6 millones de acres), aproximadamente 15 veces el promedio anual de la última década. Se espera que las condiciones cálidas y secas persistan en los próximos meses.

Los incendios han afectado las operaciones mineras en Canadá y han interrumpido los vuelos en los Estados Unidos. El jueves, la Junta Escolar del Distrito de Toronto, la más grande de Canadá, reprogramó o trasladó al interior todas las actividades al aire libre, incluidas las excursiones y los eventos escolares locales.

Aunque los incendios forestales son comunes en Canadá, es inusual que las llamas estén ardiendo simultáneamente en el este y el oeste, lo que agota los recursos de extinción de incendios, obliga al gobierno a enviar militares para ayudar y alimenta las preocupaciones sobre el empeoramiento de las consecuencias del cambio climático.

Estados Unidos ha enviado cientos de bomberos a Canadá en las últimas semanas y ha dicho que hay más ayuda en camino. El presidente Joe Biden, en un comunicado el jueves, dijo que ha ordenado a su administración que responda con prontitud a las solicitudes de bomberos adicionales y activos de extinción de incendios.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, quien agradeció a Biden por la ayuda de Estados Unidos en una llamada el miércoles, culpó al cambio climático por los incendios forestales de principios de temporada sin precedentes. Trudeau y Biden discutieron la necesidad de "trabajar juntos para abordar los impactos devastadores del cambio climático", según un comunicado de la oficina del primer ministro.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado de EE. UU., Chuck Schumer, se hizo eco de las preocupaciones sobre los efectos del cambio climático el jueves y pidió que se duplique la ayuda de EE. UU. para Canadá.

"La crisis climática es real y está aquí para quedarse. Debemos tomar medidas contra la crisis climática, tanto a corto como a largo plazo", dijo Schumer en un discurso en el Senado.

También ha llegado ayuda de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el jueves que Francia, Portugal y España también enviarían más de 280 bomberos a Canadá.

Algunos de los peores incendios han surgido en la provincia oriental de Quebec, donde unas 12.600 personas han tenido que evacuar sus hogares, dijo el jueves el ministro provincial de Seguridad Pública, Francois Bonnardel, en una sesión informativa.

"No estamos contentos con la situación; aunque algunos incendios están bajo control, otros no", dijo Bonnardel a los periodistas. Alrededor de 132 incendios están actualmente activos en la provincia, frente a los casi 150 del miércoles.

La temporada de incendios forestales comenzó inusualmente temprano en Alberta el mes pasado y quemó un área récord, y Nueva Escocia continúa luchando contra el incendio más grande de su historia. Las llamas han disminuido en Alberta, el centro de la industria del petróleo y el gas de Canadá, pero más de 3.000 personas siguen bajo órdenes de evacuación y las advertencias de calor están vigentes en el sur de la provincia.

En partes de la provincia del Pacífico de Columbia Británica, que está luchando contra el segundo incendio forestal más grande registrado, se pronostica que las temperaturas alcanzarán los 33 grados Celsius (91 Fahrenheit) el jueves, antes de que lleguen tormentas eléctricas y fuertes lluvias el viernes.