Lula visita zona de desastre tras 36 muertos por inundaciones en Brasil

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva voló el lunes para recorrer la región turística convertida en zona de desastre donde al menos 36 personas murieron y decenas siguen desaparecidas después de inundaciones y deslizamientos de tierra, justo cuando Brasil celebraba el carnaval.

Lula debía dar una conferencia de prensa en la ciudad de Sao Sebastiao, un popular destino de playa a unos 200 kilómetros (120 millas) al sureste de Sao Paulo.

El gobierno del estado de Sao Paulo dijo que el número de muertos era de 36: una niña muerta en la isla de vacaciones de Ilhabela y 35 personas muertas en Sao Sebastiao, en el continente.

"Aún no se ha localizado a unas 40 personas", dijo a CNN Brasil la funcionaria del departamento de rescate de Sao Paulo, Michelle Cesar.

El departamento dijo que 14 personas heridas habían sido rescatadas.

Cerca de 1.000 personas fueron evacuadas, mientras que 747 perdieron sus hogares, dijeron las autoridades.

Los equipos de rescate se apresuraron a encontrar a los sobrevivientes enterrados bajo el lodo y los escombros antes de que fuera demasiado tarde.

El desastre ocurrió justo cuando Brasil celebraba el fin de semana de carnaval, que atrae a un gran número de turistas a Sao Sebastião.

Las autoridades dijeron que lluvias récord arrojaron 600 milímetros (casi 24 pulgadas) de agua en Sao Sebastiao en 24 horas, más del doble de la cantidad habitual para todo el mes de febrero.

"Lo que sucedió fue un fenómeno natural que no habíamos visto en muchos años", dijo a CNN Brasil el portavoz del departamento de defensa civil de Sao Paulo, Roberto Farina.

"En mis 46 años, nunca había visto algo así", dijo el chef local Eudes Assis, quien hizo un llamado a las donaciones en Instagram.

"La gente perdió lo poco que tenía. Es un momento increíblemente triste", escribió.

Alrededor de 500 rescatistas, soldados y policías están trabajando en las labores de rescate, desplegando helicópteros, aviones y maquinaria pesada, dijo el gobierno estatal.

El instituto meteorológico nacional emitió una alerta por más lluvias intensas en la región el lunes.

Brasil se ha visto afectado por una serie de desastres relacionados con el clima en los últimos años que, según los expertos, están empeorando por el cambio climático.

La última tragedia se produjo casi exactamente un año después de las lluvias torrenciales y los deslizamientos de tierra en la ciudad de Petrópolis, en el sureste del país, que mataron a más de 230 personas.