Portugal y España combaten incendios forestales en medio de alertas de ola de calor

Cientos de bomberos lucharon el martes contra un incendio forestal que ha ardido durante cuatro días en el sur de Portugal, que al igual que la vecina España se está sofocando en una ola de calor que ha desencadenado alertas meteorológicas generalizadas.

La Península Ibérica está soportando la peor parte del cambio climático en Europa, siendo testigo de olas de calor, sequías e incendios forestales cada vez más intensos.

La temperatura subió a 46,4 grados centígrados (115,5 Fahrenheit) en Santarem, en el centro de Portugal, el lunes, un récord para 2023 según datos provisionales de la oficina meteorológica.

Más de 1.000 bomberos respaldados por 10 aviones bombarderos combatían un incendio que ya ha quemado miles de hectáreas cerca de Odemira, en el suroeste de Portugal, no lejos del centro turístico del Algarve.

Casi 10.000 hectáreas (25.000 acres) han sido incendiadas desde el sábado, dijo Vitor Vaz Pinto, de la agencia de protección civil, y agregó que el incendio aún se estaba extendiendo "en dos frentes".

Medios locales informaron que una vivienda y un hospedaje turístico rural habían sido destruidos, lo que aún no ha sido confirmado por las autoridades.

Cerca de 1.500 personas, tanto residentes como turistas, han sido evacuadas del área.

"Fue terrible, había llamas por todos lados y tuvimos que pelearnos. No había nadie para ayudarnos, afortunadamente tuve tres amigos que vinieron a ayudar", dijo a la AFP Ana Costa, una campesina de la región.

Unas 40 personas, incluidos 28 bomberos, han recibido tratamiento médico de emergencia.

Un incendio forestal separado que ya ha destruido alrededor de 7.000 hectáreas (17.300 acres) en Leiria, en el centro de Portugal, se calmó un poco durante la noche del lunes.

En todo el país, casi 2.800 bomberos y 16 bombas de agua estaban en acción el martes.

Las advertencias meteorológicas se mantuvieron vigentes tanto en Portugal como en España.

Gran parte de la mitad sur de España estaba en alerta naranja el martes, y el servicio meteorológico dijo que se esperaba que las temperaturas superaran los 44 ° C el martes y el miércoles, que se pronostica que serán los días más feroces de esta ola de calor, la tercera en el país este año.

La oficina meteorológica española (AEMET) emitió alertas rojas máximas para partes de Andalucía en el sur, la región de Madrid en el centro y el País Vasco en el extremo norte.

Más de 1.000 hectáreas de tierra fueron destruidas por las llamas en España durante el fin de semana.

Un cuarto gran incendio forestal estalló el lunes en Extremadura, en el centro de España, cerca de la frontera con Portugal. Los bomberos no pudieron contenerlo durante la noche.

En total, los incendios forestales han destruido este año 100.000 hectáreas de tierra en la Península Ibérica, según estimaciones preliminares. Esto se suma al récord de 400.000 hectáreas destruidas el año pasado.