Sospechoso de ataque a iglesia en España fue 'marcado para deportación'

El hombre que presuntamente irrumpió en dos iglesias españolas con un machete, mató a un sacristán e hirió gravemente a un sacerdote, estaba programado para ser deportado pero no tenía condenas previas, dijeron las autoridades el jueves.

El derramamiento de sangre, que tuvo lugar el miércoles por la noche en la ciudad portuaria de Algeciras, en el sur del país, conmocionó a España y dejó atónitos a los lugareños.

El presunto atacante fue arrestado en el lugar y la policía allanó su casa en las primeras horas del jueves mientras los fiscales seguían adelante con una investigación terrorista.

Al mediodía, cientos de personas se congregaron frente a la iglesia de Nuestra Señora de La Palma, donde el sacristán fue asesinado, y se guardó un minuto de silencio. Muchos de los presentes rompieron a llorar, dijo un corresponsal de la AFP en el lugar.

Entre ellos estaba Juan José Marina, párroco de La Palma que no estaba cuando se produjo el atentado que acabó con la vida de su sacristán, Diego Valencia.

"Si estoy vivo, es porque Diego murió en mi lugar. Se suponía que yo debía estar allí", dijo entre lágrimas. En ese momento, estaba realizando un servicio en otro lugar.

El sospechoso, que fue identificado por una fuente policial como un marroquí de 25 años, "no tenía antecedentes penales ni por terrorismo en España o países aliados" y no estaba bajo vigilancia, dijo un portavoz del Ministerio del Interior.

Aunque en junio se "abrió un procedimiento de deportación", no se implementó de inmediato porque era un procedimiento administrativo, dijo.

Los medios locales dijeron que vivía cerca de las iglesias, que están a solo 300 metros de distancia.

Aunque el máximo tribunal penal de España abrió una investigación por terrorismo, el gobierno hasta ahora no ha calificado la naturaleza del ataque.

El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, dijo que aún no era posible decir si el incidente fue de "carácter terrorista", pero confirmó que "no hubo terceros involucrados".

El sospechoso, que aparece en imágenes policiales con barba y una sudadera con capucha negra, blanca y gris, entró pasadas las 19.00 horas (18.00 GMT) en la iglesia de San Isidro de Algeciras, "donde, armado con un machete, atacó a los sacerdote, dejándolo gravemente herido", dijo el Ministerio del Interior.

Posteriormente, entró en la iglesia de Nuestra Señora de La Palma en la que, tras causar daños, agredió al sacristán.

El sacristán "logró salir de la iglesia, pero fue atrapado por el atacante afuera y sufrió heridas mortales", dijo.

Testigos dijeron a los medios locales que el agresor corrió hacia la iglesia gritando y comenzó a arrojar íconos, cruces y velas al piso.

Una fuente policial confirmó que había "gritado algo" y vestía una túnica larga cuando irrumpió en las dos iglesias de la localidad de unos 120.000 habitantes.

El sacerdote, Antonio Rodríguez, de 74 años, sufrió heridas en el cuello mientras celebraba la Eucaristía en la iglesia de San Isidro, dijo su parroquia, describiendo su estado como "grave pero estable".

Fuera de la iglesia, los dolientes depositaron flores y encendieron velas en memoria de un hombre que era una figura muy conocida dentro de la comunidad católica local.

Al mediodía, varios cientos de personas se reunieron en la plaza mientras sonaban las campanas de la iglesia seguidas de un minuto de silencio, dijo un corresponsal de la AFP.

Muchos en la multitud estaban visiblemente emocionados, entre ellos familiares, policías, empleados del ayuntamiento y varias mujeres con velo, que no pudieron contener las lágrimas.

"¡Esto es para ti, Diego!" uno gritó emocionado, la plaza rompiendo en aplausos.

"En Algeciras siempre nos hemos jactado de que tenemos gente de 129 nacionalidades diferentes conviviendo en paz y armonía y nunca hemos tenido ningún incidente ni tensión", dijo el alcalde José Ignacio Landaluce a TeleMadrid TV antes de la manifestación.

"Lo que ha pasado ahora es más de lo que podemos asimilar, nos apena y nos preocupa porque cuando se prende una mecha así hay que apagarla rápido para evitar que cause daños que nadie quiere".

Sus palabras se hicieron eco de Marina, el párroco, quien dijo a la radio pública que la vinculación "con el mundo islámico en Algeciras es buena, nunca hemos tenido ningún tipo de problema".

"Simplemente desafía toda lógica", dijo el portavoz de la comunidad musulmana local, Dris Mohamed Amar, al mismo programa, y dijo que esperaba que "fuera un caso aislado de un lunático demente y no algo premeditado".