Tata elige Gran Bretaña para la planta de baterías de automóviles eléctricos de GBP4-bn

El conglomerado indio Tata Group anunció el miércoles que construirá una gigafábrica en Gran Bretaña para fabricar baterías, a medida que las naciones se alejan aceleradamente de los vehículos de combustibles fósiles.

La planta de GBP4 mil millones en el condado de Somerset, suroeste de Inglaterra, será la primera gigafábrica de Tata fuera de la India.

Según los informes, el Reino Unido venció a la competencia de España para el proyecto, que creará miles de puestos de trabajo.

La planta del Reino Unido se convertirá en uno de los sitios de fabricación de celdas de batería más grandes de Europa con una capacidad de 40 gigavatios hora, dijo Tata en un comunicado.

El anuncio fue un gran impulso para el primer ministro conservador de Gran Bretaña, Rishi Sunak, en vísperas de tres elecciones parciales cruciales en Inglaterra, incluida una en Somerset.

"Tata Group establecerá una de las instalaciones de fabricación de celdas de batería más grandes de Europa en el Reino Unido", dijo su presidente, N. Chandrasekaran.

"Nuestra inversión de miles de millones de libras traerá tecnología de punta al país".

La producción debía comenzar en 2026, creando hasta 4000 puestos de trabajo y miles más en la cadena de suministro más amplia.

El gobierno británico afirmó que la fábrica sería un gran impulso para el sector automotriz del Reino Unido, ya que proporcionaría casi la mitad de la producción de baterías que el país necesitaría para 2030.

La gigafábrica suministrará los futuros modelos eléctricos de batería de JLR, incluidas las marcas Range Rover, Defender, Discovery y Jaguar, con el potencial de suministrar también a otros fabricantes de automóviles.

"La decisión del grupo Tata de construir su nueva gigafábrica aquí en el Reino Unido... es un gran voto de confianza en Gran Bretaña", agregó Sunak.

"Esta será una de las mayores inversiones jamás realizadas en el sector automotriz del Reino Unido.

"No solo creará miles de empleos calificados para los británicos en todo el país, sino que también fortalecerá nuestro liderazgo en la transición global a los vehículos eléctricos, ayudando a hacer crecer nuestra economía en las industrias limpias del futuro".

El objetivo del Reino Unido de eliminar gradualmente los nuevos automóviles diésel y de gasolina es parte de su objetivo de larga data de lograr cero emisiones netas de carbono para 2050 para ayudar a combatir el cambio climático.

El activista climático senior de Greenpeace, Paul Morozzo, elogió el anuncio como un "momento significativo para la industria automotriz del Reino Unido".

Señaló "que el gobierno finalmente ha encendido el motor en la carrera internacional de tecnología limpia, mientras que otros están acelerando", agregó en un comunicado.

Sin embargo, Morozzo advirtió que el gobierno del Reino Unido debe mantenerse al día con su objetivo para 2030.

"No hacerlo significaría decir adiós a cualquier sector de fabricación de vehículos eléctricos significativo en el Reino Unido, independientemente de esta nueva gigafábrica, lo que pondría en peligro la fabricación nacional de automóviles en su conjunto", dijo.

La profesora Pam Thomas, jefa del grupo de investigación centrado en baterías de la Institución Faraday, dijo que el anuncio de la gigafábrica Tata era una buena noticia.

Pero advirtió que "para que el Reino Unido participe en la carrera global competitiva y en curso y apoye plenamente sus ambiciones eléctricas en múltiples sectores y tecnologías de próxima generación, la necesidad de enfoque, investigación e inversión a largo plazo sigue siendo fundamental".

Tanto Tata como el gobierno del Reino Unido no han confirmado la cantidad de subsidio estatal ofrecido para atraer la inversión, y un portavoz de Downing Street describió el asunto como "comercialmente sensible".

Gran Bretaña planea prohibir la venta de nuevos automóviles diésel y de gasolina altamente contaminantes a partir de 2030, lo que obligará a sus fabricantes, en su mayoría de propiedad extranjera, a cambiar a modelos eléctricos y generará inversiones en la producción de baterías.

El gigante automotriz japonés Nissan anunció en 2021 una inversión por un total de GBP1 mil millones para una gigafábrica que fabrica baterías en el sitio de su gran planta de automóviles en Sunderland, noreste de Inglaterra, junto con el titán chino de baterías Envision.

Sin embargo, Britishvolt, una startup que planea una gigafábrica de baterías para vehículos eléctricos en el Reino Unido, quebró a principios de este año y fue rescatada por Recharge Industries de Australia.